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Torsten Nils Wiesel

8 abril 2022

«Solemne Acto de Apertura del Curso Académico 1998-99 e investidura como Doctores Honoris Causa de David H. Hubel, Torsten N. Wiesel y Jaime Carvajal y Urquijo» celebrado el 3 de octubre de 1998 en el Gran Teatro de Elche.

Biografía

Nils Wiesel (Upsala, Suecia, 3 de junio de 1924) es un neurobiólogo sueco ganador del Premio Nobel de Medicina en 1981.

Wiesel estudió medicina en el Instituto Karolinska de Estocolmo, graduándose en 1954. Inició su carrera docente en ese mismo instituto, para posteriormente trasladarse a los Estados Unidos donde impartió cátedras de Fisiología en la Escuela de Medicina de la Universidad Harvard y la Universidad Johns Hopkins. En 1983 se traslada a la Universidad Rockefeller de Nueva York siendo presidente de esta universidad desde 1992.

Wiesel fue distinguido con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1981 por sus aportaciones en el estudio del área visual de la corteza cerebral. Compartió este honor con el canadiense David Hubter Hubel y el estadounidense Roger Wolcott Sperry.

Carrera profesional

Wiesel era el menor de cinco hermanos. En 1947, comenzó su carrera científica en el laboratorio de Carl Gustaf Bernhard en el Instituto Karolinska , donde recibió su título de médico en 1954. Luego pasó a enseñar en el departamento de fisiología del Instituto y trabajó en la unidad de psiquiatría infantil del Karolinska. Hospital. En 1955 se mudó a los Estados Unidos para trabajar en la Escuela de Medicina Johns Hopkins con Stephen Kuffler . Wiesel comenzó una beca en oftalmología y en 1958 se convirtió en profesor asistente. Ese mismo año conoció a David Hubel , iniciando una colaboración que duraría más de veinte años. En 1959, Wiesel y Hubel se trasladaron a la Universidad de Harvard . Se convirtió en instructor de farmacología en la Escuela de Medicina de Harvard, comenzando una carrera de 24 años en la universidad. Se convirtió en profesor en el nuevo departamento de neurobiología en 1968 y su presidente en 1971.En 1983, Wiesel se unió a la facultad de la Universidad Rockefeller como profesor Vincent y Brooke Astor y director del Laboratorio de Neurobiología. Fue presidente de la universidad de 1991 a 1998. En la Universidad Rockefeller sigue siendo el director del Shelby White and Leon Levy Center for Mind, Brain and Behavior.De 2000 a 2009, Wiesel ocupó el cargo de Secretario General del Human Frontier Science Program, una organización con sede en Estrasburgo, Francia, que apoya la colaboración internacional e interdisciplinaria entre investigadores de las ciencias de la vida. Wiesel también ha presidido la junta asesora científica del Instituto Nacional de Ciencias Biológicas de China (NIBS) ^[16] en Beijing, y copreside la junta de gobernadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST). También es miembro de las juntas directivas del Pew Center on Global Climate Change , el Hospital for Special Surgery y miembro de la junta asesora del European Brain Research Institute (EBRI).Wiesel también se ha desempeñado como presidente de la junta del Centro de Investigación del SIDA Aaron Diamond (1995-2001), presidente de la Sociedad de Neurociencias (1978-1979) y de la Organización Internacional de Investigación del Cerebro (1998-2004). Fue presidente de la junta de gobernadores de la Academia de Ciencias de Nueva York (2001-2006); y fue presidente y director interino de la academia en 2001-2002. Wiesel forma parte del Consejo del Presidente de la Universidad del Pueblo y es miembro del Consejo Asesor de Salud. ^[19]

Investigaciones

Los experimentos de Hubel y Wiesel ampliaron enormemente el conocimiento científico del procesamiento sensorial. En un experimento, realizado en 1959, insertaron un microelectrodo en la corteza visual primaria de un gato anestesiado. Luego proyectaron patrones de luz y oscuridad en una pantalla frente al gato. Descubrieron que algunas neuronas se disparaban rápidamente cuando se presentaban con líneas en un ángulo, mientras que otras respondían mejor a otro ángulo. Llamaron a estas neuronas » células simples «. Otras neuronas, a las que denominaron » células complejas » , respondieron mejor a las líneas de cierto ángulo que se movían en una dirección. Estos estudios mostraron cómo el sistema visual construye una imagen a partir de estímulos simples en representaciones más complejas. ^[20]Hubel y Wiesel fueron galardonados con el Premio Nobel en 1981 por su trabajo en columnas de dominancia ocular en las décadas de 1960 y 1970. Al privar a los gatitos de usar un ojo, mostraron que las columnas en la corteza visual primaria que reciben entradas del otro ojo se apoderan de las áreas que normalmente recibirían información del ojo privado. Estos gatitos tampoco desarrollaron áreas que recibieran información de ambos ojos, una característica necesaria para la visión binocular . Los experimentos de Hubel y Wiesel demostraron que el dominio ocular se desarrolla irreversiblemente temprano en el desarrollo infantil. Estos estudios abrieron la puerta para la comprensión y el tratamiento de las cataratas y el estrabismo infantiles . También fueron importantes en el estudio de la plasticidad cortical . ^[20]

Premios y honores

Wiesel es miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias , la Academia Serbia de Ciencias y Artes , y miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de la India. También tiene los siguientes premios y honores:

Título honorario de la Universidad de Pavía en 2006.
Orden del Sol Naciente, Gran Cordón , 2009 (Japón).
Doctorado honorario en ciencias, Universidad de Camboya en 2010
Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1981
Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia , en 1978
Premio Dr. Jules C. Stein en 1971
Medalla Ferrier y conferencia de la Royal Society en 1971
Premio Lewis S. Rosenstiel en 1972
Premio Freidenwald en 1975
Premio Karl Spencer Lashley en 1977
Premio Ledlie en 1980
Elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1982
Premio WH Helmerich III en 1989
Premio Ralph W. Gerard de Neurociencia en 1993
Premio Helen Keller de Investigación de la Visión en 1996
Premio Presidencial en 1998
Medalla David Rall en 2005
Medalla Nacional de Ciencias en 2005 (EE. UU.).
Marshall M. Parks MD Medalla de Excelencia en 2007

En 2001, Wiesel fue nominada para un puesto en un panel asesor de los Institutos Nacionales de Salud para asesorar sobre la asistencia a la investigación en los países en desarrollo. El republicano Tommy Thompson , quien en ese momento era secretario de Salud y Servicios Humanos, rechazó a Wiesel. Además de Wiesel, la oficina de Thompson rechazó otras 18 nominaciones (de 26) ya cambio recomendó a otros científicos que el denunciante Gerald Keusch describió en una entrevista como «pesos ligeros» sin «credibilidad científica». Cuando el nombre de Wiesel fue rechazado, un funcionario de la oficina de Thompson le dijo a Keusch que Wiesel había «firmado demasiadas cartas de página completa en The New York Times críticas con el presidente Bush». Este incidente fue citado por el grupo de defensa Union of Concerned Scientists como parte de un informe que detalla sus acusaciones de abuso de la ciencia bajo la administración del presidente George W. Bush .

Wiesel fue uno de los ocho ganadores de la Medalla Nacional de Ciencias en 2005 .En 2006, fue galardonado con la medalla de oro Y Cajal Ramón del Consejo de Investigación Nacional español (CSIC – Consejo Superior de Investigaciones Científicas ). En 2007, tanto Wiesel como Hubel recibieron la Medalla Marshall M. Parks, MD de The Children’s Eye Foundation.

Vida personal

Wiesel está casado con Lizette Mususa Reyes (m. 2008). Wiesel estuvo casada con Teeri Stenhammar de 1956 a 1970, Ann Yee de 1973 a 1981, y el autor y editor Jean Stein de 1995 a 2007. Su hija Sara Elisabeth nació en 1975.

Derechos humanos

Wiesel ha trabajado mucho como defensor de los derechos humanos a nivel mundial. Se desempeñó durante 10 años (1994-2004) como presidente del Comité de Derechos Humanos de las Academias Nacionales de Ciencias de los Estados Unidos, así como de la Red Internacional de Academias y Sociedades Académicas de Derechos Humanos. Fue galardonado con la medalla David Rall del Instituto de Medicina en 2005, en reconocimiento a este importante trabajo. En 2009, Wiesel recibió la Medalla del Gran Cordón del Sol Naciente en Japón.

Es miembro fundador de la Organización Científica Israelí-Palestina, una organización no gubernamental sin fines de lucro establecida en 2004 para apoyar la investigación colaborativa entre científicos de Israel y Palestina.