“Solemne Acte d’Obertura del Curs Acadèmic 1998-99 i investidura com a Doctors Honoris causa de David H. Hubel, Torsten N. Wiesel i Jaime Carvajal i Urquijo” celebrat el 3 d’octubre de 1998 en el Gran Teatre d’Elx.

Biografía 

Nils Wiesel (Upsala, Suècia, 3 de juny de 1924) és un neurobiólogo suec guanyador del Premi  Nobel de Medicina en 1981.

Wiesel va estudiar medicina en l’Institut  Karolinska d’Estocolm,  graduant-se en 1954. Va iniciar la seua carrera docent en eixe mateix institut, per a posteriorment traslladar-se als Estats Units on va impartir càtedres de Fisiologia a l’Escola de Medicina de la Universitat Harvard i la Universitat Johns Hopkins. En 1983 es trasllada a la Universitat Rockefeller de Nova York sent president d’esta universitat des de 1992.

Wiesel va ser distingit amb el Premi Nobel de Fisiologia i Medicina en 1981 per les seues aportacions en l’estudi de l’àrea visual de l’escorça cerebral. Va compartir este honor amb el canadenc David Hubter *Hubel i l’estatunidenc Roger Wolcott Sperry.

Carrera professiona

Wiesel era el menor de cinc germans. En 1947, va començar la seua carrera científica en el laboratori de Carl Gustaf Bernhard en l’Institut  Karolinska , on va rebre el seu títol de metge en 1954. Després va passar a ensenyar en el departament de fisiologia de l’Institut i va treballar en la unitat de psiquiatria infantil del Karolinska. Hospital. En 1955 es va mudar als Estats Units per a treballar a l’Escola de Medicina Johns Hopkins amb Stephen Kuffler . Wiesel va començar una beca en oftalmologia i en 1958 es va convertir en professor assistent. Eixe mateix any va conéixer a David Hubel , iniciant una col·laboració que duraria més de vint anys. En 1959, Wiesel i Hubel es van traslladar a la Universitat d’Harvard . Es va convertir en instructor de farmacologia a l’Escola de Medicina d’Harvard, començant una carrera de 24 anys en la universitat. Es va convertir en professor en el nou departament de neurobiologia en 1968 i el seu president en 1971.En 1983, Wiesel es va unir a la facultat de la Universitat Rockefeller com a professor Vincent i Brooke *Astor i director del Laboratori de Neurobiologia. Va ser president de la universitat de 1991 a 1998. En la Universitat Rockefeller continua sent el director del Shelby White and Leon Levy Center for Mind, Brain and Behavior.de 2000 a 2009, Wiesel va ocupar el càrrec de Secretari General del Human Frontier Science Program, una organització amb seu a Estrasburg, França, que dona suport a la col·laboració internacional i interdisciplinària entre investigadors de les ciències de la vida. Wiesel també ha presidit la junta assessora científica de l’Institut Nacional de Ciències Biològiques de la Xina (NIBS) [16] a Pequín, i copreside la junta de governadors de l’Institut  de Ciència i Tecnologia de Okinawa (OIST). També és membre de les juntes directives del Pew  Center on Global Climate Change , l’Hospital  for Special Surgery i membre de la junta assessora del European Brain Research Institute (EBRI).Wiesel també s’ha exercit com a president de la junta del Centre  d’Investigació de la SIDA Aaron Diamond (1995-2001), president de la Societat de Neurociències (1978-1979) i de l’Organització Internacional d’Investigació del Cervell (1998-2004). Va ser president de la junta de governadors de l’Acadèmia de Ciències de Nova York (2001-2006); i va ser president i director interí de l’acadèmia en 2001-2002.  Wiesel forma part del Consell del President de la Universitat del Poble i és membre del Consell Assessor de Salut.

Investigacions

Els experiments de Hubel i Wiesel van ampliar enormement el coneixement científic del processament sensorial. En un experiment, realitzat en 1959, van inserir un microelèctrode en l’escorça visual primària d’un gat anestesiat. Després van projectar patrons de llum i foscor en una pantalla enfront del gat. Van descobrir que algunes neurones es disparaven ràpidament quan es presentaven amb línies en un angle, mentres que unes altres responien millor a un altre angle. Van cridar a estes neurones ” cèl·lules simples “. Altres neurones, a les quals van denominar ” cèl·lules complexes ” , van respondre millor a les línies d’un cert angle que es movien en una direcció. Estos estudis van mostrar com el sistema visual construïx una imatge a partir d’estímuls simples en representacions més complexes. Hubel i Wiesel van ser guardonats amb el Premi Nobel en 1981 pel seu treball en columnes de dominància ocular en les dècades de 1960 i 1970. En privar als gatets d’usar un ull, van mostrar que les columnes en l’escorça visual primària que reben entrades de l’altre ull s’apoderen de les àrees que normalment rebrien informació de l’ull privat. Estos gatets tampoc van desenrotllar àrees que reberen informació dels dos ulls, una característica necessària per a la visió binocular . Els experiments de Hubel i Wiesel van demostrar que el domini ocular es desenrotlla irreversiblement  d’hora en el desenrotllament infantil. Estos estudis van obrir la porta per a la comprensió i el tractament de les cataractes i l’estrabisme infantils . També van ser importants en l’estudi de la plasticitat cortical .

Premis i honors

Wiesel és membre de la Reial Acadèmia Sueca de Ciències , l’Acadèmia Sèrbia de Ciències i Arts ,  i membre estranger de l’Acadèmia Nacional de Ciències de l’Índia.  També té els següents premis i honors:

• Títol honorari de la Universitat de Pavía en 2006.
• Orde del Sol Naixent, Gran Cordó , 2009 (el Japó).
• Doctorat honorari en ciències, Universitat de Cambodja en 2010
• Premi Nobel de Fisiologia o Medicina en 1981
• Premi Louisa Gross Horwitz de la Universitat de Columbia , en 1978
• Premi Dr. Jules C. Stein en 1971
• Medalla Ferrier i conferència de la Royal Society en 1971
• Premi Lewis S. Rosenstiel  en 1972
• Premi Freidenwald en 1975
• Premi Karl Spencer Lashley  en 1977
• Premi Ledlie en 1980
• Triat membre estranger de la Royal Society (*ForMemRS) en 1982
• Premi WH Helmerich III  en 1989
• Premi Ralph W. Gerard de Neurociència en 1993
• Premi Helen Keller d’Investigació de la Visió en 1996
• Premi Presidencial en 1998
• Medalla David Rall  en 2005
• Medalla Nacional de Ciències en 2005 (els EUA).
• Marshall M. Parks MD Medalla d’Excel·lència en 2007

En 2001, Wiesel va ser nominada per a un lloc en un panell assessor dels Instituts Nacionals de Salut per a assessorar sobre l’assistència a la investigació als països en desenrotllament. El republicà Tommy Thompson , qui en eixe moment era secretari de Salut i Servicis Humans, va rebutjar a Wiesel. A més de Wiesel, l’oficina de Thompson va rebutjar altres 18 nominacions (de 26) ja canvi va recomanar a altres científics que el denunciant Gerald Keusch va descriure en una entrevista com a “pesos lleugers” sense “credibilitat científica”. Quan el nom de *Wiesel va ser rebutjat, un funcionari de l’oficina de Thompson li va dir a Keusch que Wiesel havia “firmat massa cartes de pàgina completa en The New York Times crítiques amb el president Bush”. Este incident va ser citat pel grup de defensa Union of Concerned *Scientists com a part d’un informe que detalla les seues acusacions d’abús de la ciència sota l’administració del president George W. Bush .

Wiesel va ser un dels huit guanyadors de la Medalla Nacional de Ciències en 2005 .En 2006, va ser guardonat amb la medalla d’or I Cajal Ramón del Consell d’Investigació Nacional espanyol (CSIC – Consell Superior d’Investigacions Científiques ). En 2007, tant Wiesel com Hubel van rebre la Medalla Marshall M. Parks, MD de The Children’s Eye Foundation.

Vida personal

Wiesel està casat amb Lizette Mususa Reyes (m. 2008).  Wiesel va estar casada amb Teeri Stenhammar de 1956 a 1970, Ann Yee de 1973 a 1981, i l’autor i editor Jean *Stein de 1995 a 2007.  La seua filla Sara Elisabeth va nàixer en 1975.

Drets humans

Wiesel ha treballat molt com a defensor dels drets humans a nivell mundial. Es va exercir durant 10 anys (1994-2004) com a president del Comité de Drets Humans de les Acadèmies Nacionals de Ciències dels Estats Units, així com de la Xarxa Internacional d’Acadèmies i Societats Acadèmiques de Drets Humans.  Va ser guardonat amb la medalla David Rall de l’Institut de Medicina en 2005, en reconeixement a este important treball. En 2009, Wiesel va rebre la Medalla del Gran Cordó del Sol Naixent al Japó.

És membre fundador de l’Organització Científica Israeliana-Palestina, una organització no governamental sense fins de lucre establida en 2004 per a donar suport a la investigació col·laborativa entre científics d’Israel i Palestina.